Niels Erik Bank-Mikkelsens internationale betydning
Interessen for åndssvaghed blev i 1960’erne temmelig udbredt. Der blev afholdt konferencer, tænkt mange tanker og lavet mange samarbejdsrelationer på tværs af lande. Bank-Mikkelsen blev med sin indsigt, veltalenhed og elegance en stor del af den internationalisering. Han rejste verden rundt, og gjorde sig ikke mindst bemærket i USA, hvor han i 1967 fik stor medieomtale, da han over for The San Francisco Chronicle udtalte, at forholdene på en anstalt for sindslidende og åndssvage, han havde besøgt, var af en standard som det ikke ville være tilladt at behandle kvæg på i Danmark. Den udtalelse vakte en del opsigt – og Californiens guvernør, Ronald Reagan, blev inddraget i sagen.
Bank-Mikkelsen havde også en stor aktie i det fællesnordiske samarbejde, NVPU, der blev etableret i 1963.
Og så har han nærmest opnået stjernestatus i Japan. Den dansk-japanske højskolemand Tadao Chiba har arbejdet ihærdigt på at introducere japanske udvekslingsstuderende til Bank-Mikkelsens normaliseringstanker, og det har med tiden medført, at den danske forsorgschef er blevet et stort navn i Japan. Det skal i parentes bemærkes, at den japanske standard for levevilkår etc. for mennesker med udviklingshæmning er helt anderledes – og ofte meget dårligere – end den danske. Chiba var i øvrigt initiativtager til oprettelsen af Niels Erik Bank-Mikkelsens mindefond i 1993, som han også er formand for.
